การศึกษาเกี่ยวกับมนุษย์

                จะเห็นได้ว่า วิชามานุษยวิทยากายภาพเป็นเสมือนวิชาสัตววิทยา (Zoology) แต่เน้นศึกษาเฉพาะเรื่องราวของสัตว์ในสกุลโฮโม ดังนั้น หากจะอธิบายเรื่องราวอย่างละเอียดในเรื่องของมนุษย์เราจึงน่าจะทำความเข้าใจความหมายของศัพท์ 2 คำให้กระจ่างเสียก่อน นั่นคือ คำว่า "แมน" หรือมนุษย์ (man) และคำว่า โฮมินิด (hominid) 

                หนังสือที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษในวิชามานุษยวิทยากายภาพนั้น จะใช้คำว่า "แมน" ในความหมายที่กว้างขวางกว่าความหมายที่ว่า "ผู้ชาย" (male) โดยจะใช้คำว่า "แมน" ในความหมายกว้างขวางรวมไปถึง "มนุษย์" ทั้งมวล (human beings) ดังที่จะเห็นได้จากชื่อเรื่องหนังสือที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ที่นักมานุษยวิทยาเขียนไว้ อาทิเช่น Emergence of Man (การกำเนิดของมนุษย์) Science of Man (วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับมนุษย์) The Study of Man (การศึกษาเกี่ยวกับมนุษย์) Family of Man (ครอบครัวหรือเผ่าพันธุ์ของมนุษย์) และ Early Man (มนุษย์ในยุคต้น) เป็นต้น

                ส่วนคำว่าโฮมินิดเป็นคำที่เรียกกลุ่มสัตว์ในวงศ์โฮมินิเดีย (Family : Hominidae) ซึ่งประกอบด้วยสกุล (genus) 2 สกุล ได้แก่สกุลออสตราโลพิธิคัส (มนุษย์โบราณ) และสกุลโฮโม ดังที่จะได้กล่าวรายละเอียดในบทที่ 5  

แนวการศึกษา

                วิชามานุษยวิทยากายภาพอาจจัดได้ว่าเป็นวิชาในสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ ซึ่งอยู่ในกลุ่มวิชาวิทยาศาสตร์ทางชีวภาพ (Biological Science) ดังนั้น เพื่อจะศึกษาวิชานี้ให้ได้ผลอย่างจริงจังจำเป็นต้องใช้การทดลองและใช้วิธีการศึกษาเชิงวิทยาศาสตร์เพื่อให้ได้รับความรู้ความเข้าใจอย่างแท้จริง