บทที่ 5
ไพรเมตกับบรรพบุรุษของมนุษย์

                ในตอนท้ายของบทก่อน เราได้อธิบายถึงความสัมพันธ์ระหว่างยุคทางธรณีวิทยากับการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตตั้งแต่ยุคเริ่มต้นมาจนถึงปัจจุบัน   อนึ่ง  การจัดแบ่งประเภทของสิ่งมีชีวิตโดยลินเน่ออกเป็นกลุ่มเป็นพันธุ์อย่างละเอียด ทำให้เราทราบถึงโลกของพืชและโลกของสัตว์ว่าประกอบไปด้วยพืชสัตว์นานาพันธุ์ตามลำดับสูงต่ำของขั้นการวิวัฒนาการ   ทั้งที่อยู่ในน้ำ  บนบก และบินได้ในอากาศ   ความรู้ของการกำเนิดพืชและสัตว์  และการจัดลำดับและประเภทของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความสำคัญยิ่งต่อการเรียนรู้ทางด้านการดำรงชีวิตภายใต้สภาพแวดล้อมของพืชและสัตว์

                อย่างไรก็ตาม สาขาวิชามานุษยวิทยากายภาพมุ่งหาคำตอบในส่วนที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์  ดังนั้น จะไม่ขอกล่าวถึงการกำเนิดและสายพันธุ์ของสัตว์แต่ละชนิด   แต่จะอธิบายถึงจุดกำเนิดและการวิวัฒนาการจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตในสกุลโฮโมเป็นหลัก  นั่นหมายความว่า เราจะมุ่งศึกษาสัตว์ที่เรียกว่า  "ไพรเมต" (primate)  เพราะเชื่อกันว่า  สัตว์ในสายไพรเมตนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่แยกออกจากสัตว์ชั้นต่ำประเภทอื่น ๆ  และไพรเมตนี้เองที่จะวิวัฒนาการไปเป็นมนุษย์ต่อไป  

  การศึกษาเรื่องไพรเมต

การกำเนิดของไพรเมต