W. James Pophams11 ได้อธิบายเกี่ยวกับกลุ่มการวิจัยเชิงคุณภาพว่าเป็นกลุ่มที่มองเห็นข้อบกพร่องของการวิจัยแบบทดลองเชิงวิทยาศาสตร์ (scientific inquiry) และได้ยกตัวอย่างนักการศึกษาชื่อ Robert F.Stake ผู้ซึ่งเคยนิยมการวิจัยแบบทดลองเชิงวิทยาศาสตร์มาก่อน แต่ได้หันมาใช้วิธีการศึกษาเชิงคุณภาพด้วยเหตุผลที่ว่า การประเมินผลการศึกษาน่าจะมองในรูปของการตอบสนองต่อกระบวนการเรียนการสอนมากกว่าที่จะมองว่ากระบวนการนั้นบรรลุเป้าประสงค์ด้วยการวัดด้วยตัวเลขเพื่อทำเป็นรายงานแล้วเก็บไว้บนหิ้ง ดังนั้น การประเมินผลการศึกษาควรได้รับการศึกษาเป็นรายกรณี ทำการบันทึกเป็นเทปวีดีโอ หรือเป็นงานที่ผู้เรียนได้คิดประดิษฐ์ขึ้น ส่วนวิธีวิทยาเชิงชาติพันธุ์วิทยา (Ethnographic approach) นั้น เป็นการขอยืมวิธีวิทยาเชิงมานุษยวิทยามาใช้ ซึ่งนักการศึกษาบางคนได้ย้ำว่า หากจะนำวิธีวิทยาการวิจัยของนักมานุษยวิทยามาใช้ก็ควรที่จะได้ศึกษาปรัชญา และหลักการสำคัญของสาขามานุษยวิทยาให้เข้าใจก่อนที่จะนำวิธีวิทยานี้ไปใช้ ทั้งนี้ทั้งนั้นก็เพื่อจะทำการวิจัยให้ได้รับผลสำเร็จสูงสุด Pophams ได้อ้างข้อเสนอของ D.M. Fetterman ผู้ซึ่งได้เน้นการนำเอาหลักการและคุณค่าของการศึกษาทางมานุษยวิทยามาใช้ในการวิเคราะห์สาขาครุศาสตร์ และได้ยึดแนวดังนี้

                ก.                Phenomenology นักวิจัยจะต้องมองภาพเหตุการณ์/ปรากฏการณ์ตามสายตาของผู้ถูกศึกษา

                ข.                Holism นักวิจัยจะต้อง (1) มองภาพรวมมากกว่าจะแยกศึกษารายละเอียดในแต่ละเรื่องและ (2) พยายามมองหาความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยต่าง ๆ ภายในกลุ่มที่ศึกษาเมื่อต้องการวิเคราะห์