กรณีที่ศึกษาหน้าที่ประโยชน์ของภาษา นักมานุษยวิทยาจะพยายามหาคำตอบว่าภาษามีหน้าที่อะไรบ้าง และความสัมพันธ์ระหว่างภาษากับกิจกรรมที่คนส่วนใหญ่กระทำเป็นอย่างไร เพราะภาษามิใช่เป็นเพียงการแสดงออกเท่านั้น แต่ภาษาจะชี้ให้เห็นถึงแนวทางของการกระทำที่คนควรประพฤติปฏิบัติในชีวิตประจำวันด้วย

บ่อเกิดแห่งเสียง และลักษณะของเสียงที่เปล่งออกมา

                การศึกษาบ่อเกิดแห่งเสียงเกี่ยวข้องกับอวัยวะของการเปล่งเสียง และลักษณะของเสียงทุกเสียงที่เปล่งออกมา เราเรียกการศึกษาเรื่องนี้ว่า Phonetics เสียงที่เปล่งออกมาที่มีความหมายรวมอยู่ด้วยจะเรียกว่า phonemes นักภาษาศาสตร์ได้พยายามค้นหาหลักฐานของการเปล่งเสียงกับอวัยวะที่เกี่ยวข้อง และเปรียบเทียบกับเสียงที่เปล่งออกมาว่ามีความแตกต่างกันมากน้อยแค่ไหน ส่วนนักมานุษยวิทยาสนใจในเรื่องความสามารถในการเปล่งเสียงของคนในแต่ละวัฒนธรรม

                กล่าวโดยย่อ กรเปงเสียงจะออกมาจากลำคอ (vocal cords) ลิ้น เพดาน ริมฝีปาก และฟันจะเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เสียงแตกต่างกันออกไป มีเสียงที่ผ่านออกมาทางรูจมูกจำนวนไม่กี่เสียง เช่น เสียง /น/, /ม/, /ง/

                ในการออกเสียงคำในภาษาต่าง ๆ ภาษาพูดกับภาษาเขียนมิได้เหมือนกันทีเดียว บางครั้งเราอาจพบว่า อักษรที่ใช้เขียนอาจจะให้ต่างกันในขณะที่การออกเสียงจะเหมือนกัน เช่น 

ซง ทรง

จิง จริง