คนทรงคือผู้ทำหน้าที่เป็นตัวกลางติดต่อระหว่างโลกของผีหรือวิญญาณกับโลกของมนุษย์ คนทรงมีความสามารถที่จะขจัดโชคร้าย รักษาคนเจ็บป่วย ทำนายโชควาสนาและสิ่งที่จะเกิดขึ้นในชีวิตของแต่ละคน และสามารถบนบานให้คนประสบโชคดีในอนาคต อนึ่ง คนทรงเกาหลีเป็นผู้ประกอบพิธีเซ่นไหว้วิญญาณ ซึ่งมีมากกว่าหนึ่งหมื่นชนิดและเซ่นไหว้ปีศาจที่สิงสถิตย์อยู่ในวัตถุสิ่งของตามธรรมชาติ เช่น ก้อนหิน ต้นไม้ ภูเขา แม่น้ำ ฯลฯ นอกจากนี้ คนทรงยังทำหน้าที่ปัดเป่าข้อขัดแย้งและคลายความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างการเกิดกับการตายของมนุษย์อีกด้วย

                การนับถือลัทธิคนทรงมีอยู่ทั่วไปในแมนจูเรีย มองโกเลีย จีน ญี่ปุ่น และไซบีเรีย รวมทั้งไทยเราด้วย จึงอาจถือได้ว่า ลัทธิคนทรงเป็นประเพณีสากลที่คนทั่วโลกนับถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอดีตกาล

                มีเรื่องเล่ากันว่า การนับถือคนทรงในเกาหลีเกิดขึ้นจากพระรูปหนึ่งชื่อ โพบูวาซัง ได้แต่งงานกับนางฟ้า ทั้งสองมีลูกสาว 8 คน ต่อมา ได้แยกย้ายไปอาศัยอยู่ตามภูมิภาคต่าง ๆ ทั่วประเทศ และกลายเป็นคนทรงกลุ่มแรกของเกาหลี ดังนั้น จึงปรากฏว่า คนทุกภาคของเกาหลีต่างมีความเชื่อในเรื่องคนทรง และในเดือนสิบของทุกปี ชาวบ้านชาวเมืองจะร่วมกันเซ่นไหว้ภูติผีปีศาจและวิญญาณซึ่งผู้กระทำพิธีนี้ก็คือคนทรง โดยจะร้องเพลงและร่ายรำต่อหน้าศาลพระภูมิของหมู่บ้าน ของตำบล หรือของเมืองนั้น ๆ 

                ในยุคโบราณ คนมีความเชื่อถือในเรื่องคนทรงมาก หัวหน้าเผ่าหรือกษัตริย์มักยกย่องให้คนทรงเป็นโหรหลวงและทำพิธีบวงสรวงต่อเทพเจ้าและภูติผีปีศาจ รวมทั้ง เป็นผู้กำหนดโชคชะตาของพระมหากษัตริย์และของชาติ