ไม่เฉพาะแต่ศาสนาระดับชาวบ้านเท่านั้น นักมานุษยวิทยายังได้ให้ความสนใจต่อศาสนาสำคัญ ๆ ของโลกด้วย ทั้งในด้านคำสอนและวิธีประพฤติปฏิบัติของคนทั้งสังคม เช่น ศาสนาพุทธ ศาสนาอิสลาม เป็นต้น บทบาทของนักบวชทั้งก่อนและหลังการปฏิรูปทางศาสนาครั้งสำคัญ ๆ มีอิทธิพลต่อความคิดและทัศนคติของคนในระดับต่าง ๆ กัน ความสนใจของนักมานุษยวิทยาจึงได้มุ่งถึงอำนาจของนักบวชดังกล่าว อนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างศาสนาสำคัญ ๆ กับลัทธิความเชื่อของชาวบ้าน เช่น พุทธศาสนากับความเชื่อเกี่ยวกับแอนนิมิสซึม (animism) หรือความเชื่อว่าของทุกสิ่งมีวิญญาณ ก็มีความสำคัญต่อการศึกษาทางด้านการเมืองด้วยเช่นกัน