จากคำจำกัดความนี้เอง ทำให้นักมานุษยวิทยาอเมริกันได้ใช้เป็นแนวทางในการศึกษาวัฒนธรรม โดยจะมอง "ลักษณะรวมทั้งหมดหรือมองวัฒนธรรมในทุกแง่" (complex whole or configuration of learned behavior) ซึ่งเป็นสิ่งที่ได้รับมาจากการเรียนรู้ มิใช่ได้รับมาโดยพันธุกรรมหรือเป็นลักษณะตามธรรมชาติ

                นักมานุษยวิทยาวัฒนธรรมแบ่งสาขาวิชานี้ออกตามแผนภูมิดังนี้

มานุษยวิทยา

                        มานุษยวิทยากายภาพ                               มานุษยวิทยาวัฒนธรรม

                                                                                       -  โบราณคดี

                                                                                       -  มานุษยวิทยาภาษาศาสตร์

                                                                                       -  มานุษยวิทยาสังคม

                                                                                       -  ชาติพันธุ์วิทยา

                                                                                       -  ชาติพันธุ์วรรณา