4.  ยุคปัจจุบัน

                ในปัจจุบัน สาขามานุษยวิทยาสังคมยังคงรักษาเอกลักษณ์เดิมเป็นหลัก กล่าวคือ ผู้ศึกษาจะต้องออกไปสังเกตแบบมีส่วนร่วมกับคนในสังคมที่ต้องการศึกษาช่วงระยะเวลาหนึ่งเพื่อเก็บข้อมูลที่เกิดขึ้นจริง จากนั้นก็นำข้อมูลมาวิเคราะห์เพื่อเขียนรายงาน ส่วนวิธีการศึกษานั้น ส่วนใหญ่ยังคงยึดมั่นในการมองความสัมพันธ์ของคนทั้งสังคม ในขณะที่บางกลุ่มนิยมเลือกใช้วิธีการศึกษาแบบปัจเจกบุคคล  อย่างไรก็ตาม ในยุคนี้เรามักจะเห็นว่ามีการใช้วิธีการมองสังคมด้วยการผสมวิธีการศึกษาทั้งสองแบบ   ทั้งนี้เพราะมีความเห็นกันว่า  การวิเคราะห์แบบปัจเจกบุคคลสามารถให้ข้อมูลในรายละเอียด  และกระจ่างชัด   อย่างไรก็ตาม  พฤติกรรมของแต่ละบุคคลก็ไม่สามารถแสดงออกได้อย่างเป็นอิสระเกินขอบเขตข้อกำหนดของสังคมไปได้  ดังนั้น คนในสังคมก็จะต้องประพฤติปฏิบัติตนภายใต้กฎเกณฑ์ของสังคม (encapsulation) อยู่นั่นเอง⁽¹⁴⁾

                ประการที่สอง  นักมานุษยวิทยาชาวยุโรป  อเมริกา ฝรั่งเศสและคนผิวขาวยังคงมุ่งศึกษาสังคมวัฒนธรรมที่ตั้งอยู่นอกทวีปยุโรปอยู่เป็นหลัก ในขณะที่นักมานุษยวิทยาของประเทศอื่นกลับสนใจศึกษาสังคมของตนเองเพื่อให้เข้าใจสังคมของตนดียิ่งขึ้น รวมทั้งได้นำผลการศึกษาไปใช้ในการพัฒนา  การจัดการศึกษา  และการสงวนรักษาสภาพแวดล้อม เป็นต้น  อนึ่ง นักมานุษยวิทยาจากบางประเทศ เช่น ญี่ปุ่น ก็จะสนใจศึกษาสังคมของตนเอง⁽¹⁵⁾ และออกไปศึกษาสังคมวัฒนธรรมของคนกลุ่มอื่นซึ่งรวมทั้งของไทยเราด้วย