บทที่ 6
สกุลโฮโม

               สกุลโฮโมวิวัฒนาการต่อเรื่อยมา  โดยแยกออกจากสกุลออสตราโลพิธิคัสเมื่อราว 2 ล้านปีมาแล้ว  และถือกันว่าสกุลโฮโมนี้เป็นสกุลที่จะพัฒนาขั้นสูงขึ้นเป็นเช่นเราท่านในปัจจุบัน  แต่หลักฐานที่ค้นพบก่อให้เกิดความเชื่อที่แตกต่างกัน  จนไม่อาจชี้ชัดไปในแนวทางเดียวกันได้ว่า สกุลโฮโมมีสายวิวัฒนาการเป็นลำดับจากจุดไหนอย่างไร  จนถึงปัจจุบัน มีข้อสันนิฐานที่แตกต่างกันถึง 9 ทฤษฎี  เช่นทฤษฎีที่หนึ่งกล่าวว่า สกุลโฮโมวิวัฒนาการต่อจาก A. africanus มาเป็น A. robutus มาเป็น H. erectus และเป็น H. sapiens ในที่สุด  ส่วนบางทฤษฎีอ้างว่า H. sapiens น่าจะวิวัฒนาการจาก A. aficanus เพราะ A. robustus แยกสายออกไปต่างหาก⁽¹⁾

                ในหนังสือเล่มนี้  จะยึดแนวคิดของหลุยส์ ลีคกี้ ที่กล่าวว่า  สกุลโฮโมแยกตัวเองออกจากสกุลออสตราโลพิธิคัสโดยผ่านสาย A. africanus กลายเป็นโฮโมขั้นต้น (Early Homo) ที่เรียกว่า โฮโม ฮาบิลิส  (Homo habilis)   ซึ่งริชาร์ด ลีคกี้เป็นผู้ค้นพบเมื่อปี คศ. 1972 จากนั้น ก็วิวัฒนาการเป็นขั้นสูงขึ้น⁽²⁾

                สกุลโฮโมจำแนกออกเป็น 2 สปิชี่ ได้แก่ (1) โฮโม อีเรคตัส (Homo erectus) และ (2) โฮโม เซเปียนส์ (Homo sapiens) 

โฮโม  อีเรคตัส

                ลักษณะทางร่ายกายของโฮโม อีเรคตัสที่สำคัญ   ได้แก่  มีรูปร่างสูงขึ้น มีขนาดหัวกะโหลกใหญ่  สามารถบรรจุมันสมองราว 775 - 1,225 ลบ.ซม.  และเดินด้วยสองเท้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ  ส่วนลักษณะทางวัฒนธรรมนั้น  โฮโม อีเรคตัสสามารถสร้างเครื่องไม้เครื่องมือได้อย่างชำนิชำนาญเพื่อใช้ในการล่าสัตว์ขนาดใหญ่  อาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม และริเริ่มใช้ "ไฟ"  เป็นครั้งแรก