จุดเชื่อมต่อระหว่างวานรกับบรรพบุรุษของมนุษย์

                ดังที่กล่าวแล้วว่า การค้นพบกระดูกของรามาพิธิคัส ทำให้เชื่อกันว่าเป็นโฮมินิดรุ่นแรก  แต่นักวิทยาศาสตร์ในยุคนั้นบางคนก็ยังไม่ปักใจเสียทีเดียวว่าสิ่งที่ค้นพบจะเป็นต้นบรรพบุรุษของมนุษย์ปัจจุบัน ทั้งนี้เพราะซากที่พบเป็นเพียงแค่กระดูกขากรรไกรส่วนบนที่มีฟันอยู่เพียง 2 - 3 ซี่  ต่อมาภายหลัง  ก็พบเศษกระดูกขากรรไกรส่วนล่าง ซึ่งสามารถประกบกับส่วนบนที่พบก่อนหน้าได้ดี ทำให้สามารถดูลักษณะว่าแตกต่างจากพวกวานร ทำให้นักวิชาการบางคนสรุปว่า รามาพิธิกัส ก็คือโฮมินิดรุ่นแรกที่เชื่อมต่อระหว่างวานรกับมนุษย์

                อย่างไรก็ตาม  บางคนยังไม่ค่อยแน่ใจว่า รามาพิธิคัสเป็น "จุดเปลี่ยนผ่าน" (missing link)  จากวานรเป็นโฮมินิด  แต่ก็ยอมรับกันว่า  ซากของรามาพิธิคัสมิใช่เป็นของวานรอย่างแน่นอน  ดังนั้น ขบวนการค้นหาเพื่อพิสูจน์จุดเปลี่ยนผ่านนี้ก็ได้กระทำกันอย่างรีบเร่งและเป็นไปอย่างกว้างขวาง

                หนังสือเล่มนี้จะไม่ขอกล่าวรายละเอียดเกี่ยวกับการค้นหาและเรื่องราวการวิเคราะห์ซากหลักฐานที่ค้นพบเพื่อหาข้อสรุปสายแห่งวิวัฒนาการ  ผู้สนใจสามารถหาอ่านได้จากหนังสือมานุษยวิทยากายภาพทั่วไป⁽⁶⁾  ในที่นี้ จะนำผลที่ได้รับการยอมรับกันแล้วว่า โฮมินิดเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อใด สายวิวัฒนาการของโฮมินิดจำแนกออกเป็นกี่สาย  และสามารถสร้างวัฒนธรรมเพื่อใช้ในการดำรงชีวิตอะไรได้บ้าง

ออสตราโลพิธิคัส  (Genus : Australopithecus)