บทที่ 7
ความแตกต่างระหว่างมนุษย์ปัจจุบัน

                ดังที่ได้กล่าวแล้วในตอนต้นของภาคที่หนึ่งว่า  วิชามานุษยวิทยากายภาพมีเนื้อหาสาระสำคัญที่เน้นศึกษา 2 หัวข้อ หัวข้อแรกคือการวิวัฒนนาการของมนุษย์ ดังที่ได้อธิบายรายละเอียดตั้งแต่บทที่ 2 - 6 ไปแล้ว ส่วนหัวข้อที่สองคือการศึกษาเรื่องความแตกต่างระหว่างหมู่มนุษยชาติที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นเนื้อหาที่จะพูดถึงในบทนี้

                ในเบื้องแรก เราน่าจะให้ความเข้าใจในหัวข้อเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหมายของคำว่าความแตกต่างระหว่างมนุษย์ (human variations) เพราะมีผู้ใช้ศัพท์หลายคำในความหมายเดียวกัน  คำว่าความแตกต่างระหว่างมนุษย์หมายถึงความไม่เหมือนหรือความแตกต่างที่ปรากฏขึ้นในมนุษย์กลุ่มต่าง ๆ ที่ดำรงชีวิตอยู่ในปัจจุบัน  ความไม่เหมือนกันอาจเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ด้วยตา (phenotype)  อาทิเช่น  สีผิว  เส้นผม  หัวกะโหลกและรูปร่างของใบหน้า  และขนาดร่างกาย หรืออาจเป็นสิ่งที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตา  (genotype)  เช่น กลุ่มเลือด คุณลักษณะด้อย (recessive trait) ที่มีอยู่ในยีน เป็นต้น